El profesor Lidenbrock, halla un antiquísimo pergamino islandés del siglo XII, que contiene un criptograma. Tras descubrir el mensaje cifrado; el inicia la más audaz de las expediciones humanas, que pretende mantener en secreto. Estos atraviesan la Tierra desde Islandia hasta el mediterráneo y desciende hasta el centro de la Tierra, en la que otra época histórica transcurre.