Justine o los infortunios de la virtud es la novela pornográfica más famosa de la historia, Intercala, como es costumbre, descripciones pornográficas con reflexiones filosóficas. Justine es una dama virtuosa que sufre el trato cruel de los libertinos criminales; Justine relata sus aventuras a su hermana, en un encuentro fortuito varios años después de su separación, sin reconocerse. El lenguaje utilizado para desgranar las perversiones extremas de los antagonistas de la joven está tamizado al provenir de ésta, y no de un narrador omnisciente como las precedentes Las 120 jornadas de Sodoma o La filosofía en el tocador . Entre los numerosos personajes crueles se encuentran unos monjes depravados que viven en un monasterio terrorífico. Para compensar el final trágico, se nos cuenta que Juliette, la hermana viciosa de Justine, se regenera.