«Cogito ergo sum» (pienso, luego existo) ha sido la frase mágica que, según sus propias palabras, constituyó «el primer principio de la filosofía que andaba buscando». Una filosofía que abarca todas las ciencias, como «un árbol, cuya raíz es la metafísica, cuyo tronco es la física, y las ramas que salen de ese tronco, todas las demás ciencias, que, en lo esencial, se reducen a tres: medicina, artes mecánicas y moral».