La obra de Jean-Jacques o Juan Jacobo Rousseau presenta puntos divergentes, como su concepto del progreso, y en general más avanzados: su pensamiento político y social, basado en la idea de la natural bondad del hombre, lo impulsó a criticar en repetidas ocasiones la desnaturalización, la injusticia y la opresión de la sociedad contemporánea. Tales ideas preludiaron la Revolución Francesa, su sensibilidad literaria se anticipó al romanticismo y, El contrato social y Emilio, o de la educación, son entre sus obras, las de mayor contenido pedagógico, pues propugna en ellas un sistema político, educativo, moral y religioso. Por los nuevos y fecundos conceptos que introdujo en el campo de la educación, Rousseau es considerado el padre de la pedagogía moderna.