Su obra abarca desde novelas, cuentos y poesía hasta libros de viajes en los que describe sus experiencias durante las innumerables travesías que realizó desde temprana edad debido a varias enfermedades respiratorias que afectaban sus pulmones. Por ello, los doctores le recomendaban evitar ciertas épocas del año en las que el clima de su natal Escocia podía empeorar su condición. Tiempo después contrajo tuberculosis, lo que lo obligó a cuidar aún más su salud.

La isla del tesoro ha ejercido una gran influencia en la cultura, inspirando diversas áreas como el cine, la televisión, los cómics e incluso los videojuegos, gracias a su argumento clásico de aventuras. La historia incluye numerosos personajes, cada uno aportando diferentes matices con su personalidad distintiva, ya sea desde el lado de los «buenos» o el de los «malos». Precisamente, esta representación de la eterna disputa entre el bien y el mal plantea una reflexión moral, reflejada en la ambición de algunos personajes contrastada con el buen corazón y la bondad de otros. Este contraste otorga a la obra un tono único y característico, convirtiéndola en un clásico de la literatura universal.